现在,问题可能真的来了。
刚刚结束的上海国际汽车展上,丰田汽车公司带来了Mirai。这是一款氢动力汽车,特别要强调的是它已于去年在日本上市,售价在30多万人民币。假如这一切信息都是真实无误,它将是国际新能源汽车发展过程中迈出重大一步的标志性产品。尽管私下在与一些汽车公司老总交流时,一些人认为商业成本可能有“炒作”之嫌。但我敢肯定,这是本届上海车展最具价值的车型,并且应该引起研究制定中国新能源汽车战略人士的高度重视。
从上个世纪末至今,新能源汽车的技术路径一直是在变化中发展的,而且这种变化也伴随着争议。上世纪末,电动汽车基本上被各大汽车公司放弃了,原因在于电池的能量密度、安全性、环保不过关。后来,由于电池技术发生了变化,电动汽车重新被一些汽车公司提上新能源发展议程。但人们更认为氢动力是最环保、节能的终极解决方案。氢动力汽车曾经最受美国通用汽车公司推崇。本世纪初,我曾经在通用汽车在德国的研发中心被负责氢动力项目的负责人“洗过一次脑”,并试乘试驾。印象最深的是,氢动力是真正的节能环保,但成本和储氢罐的安全性是关键。时任通用汽车总裁瓦格纳说,从成本来说比传统汽车高出10倍以上。但他表示,十年时间就可以将氢动力汽车商业化。很显然,通用汽车最终没有兑现承诺,倒在了商业化的最后一公里处。
今天看,丰田公司向市场投放了Mirai,标志着它完成了美国通用汽车过去没完成的事。据了解,丰田不仅解决了成本上的问题,储气罐的安全要求也已大大超过了国际标准。接下来,随着加氢站的建设的加快,规模化效应越发明显。
长期以来,一直有人认为丰田公司在新能源战略上是务实偏保守。此次上海车展上,丰田会长内山田也表示:在新能源方面,他更倾向先做到减少能耗。因此他们从混合动力起步,减低油耗。丰田已经将混动技术做到了世界一流,由此人们会认为丰田下一步可能会按插电式混合动力、纯电动的路子循序渐进走下去。但Mirai的商业化推出,却使我们看到丰田可能跳过纯电动,而直接迈向了最终解决方案——氢动力的极大可能性。
也许,有人还坚持电动路线,还会从技术、成本、配套设施等方面比较电动与氢动力优劣,但无论如何,丰田汽车公布的氢动力车在成本和安全上迈出的绝对不是一小步,而是实质性的可能会改变新能源汽车路径方向的一大步。它提醒我们,纯电动可能已经落后了。
(作者为中国汽车行业知名资深评论家、易车媒体委员会主席、车世界共同传媒总编辑)