美国铁路运力不足问题仍十分严重

近日，美国联邦政府对公用事业单位投诉煤炭运力不足的问题进行了回复，联邦监管机构已下令美国BNSF铁路公司(北美最大的铁路公司)提交一份计划，以保证明尼苏达州和其他州这个冬天的电煤供应。

美国地面运输委员会(STB)表示，明尼苏达州电力公司和奥特泰尔电力公司的供电问题是一个值得关注的问题，这涉及铁路怎样及时有效地调配资源以应对突发情况。现在，很多发电厂的煤炭库存量都很低。

在过去一年中，煤炭短缺迫使一些发电厂减少发电量，其中包括5个由两家明尼苏达州公用事业单位运营的发电厂。

BNSF铁路公司拒绝煤炭用户要求铁路公司解释如何应对运力严重短缺的要求。但在1月7日，铁路公司发言人迈克·特维诺说：“BNSF将按照STB的要求，制定应对煤炭紧缺的应急计划，但是我们对执行过程中的困难无法预估。”

美国中西部公用事业严重依赖煤炭，根据美国电力公司的数据，美国中部15个州的发电量的58%来自燃煤发电。

明尼苏达州所有的公用事业领域的三家投资商表示，煤炭供应量的增加使他们的发电厂库存偏低的情况得到了改善。尽管如此，该州负责公用事业的官员表示，他们希望有一个长期方案，以解决铁路运力不足的问题。奥特泰尔电力公司现在已经减少发电量，以节省煤炭保证南达科他州的大石头电厂的煤炭供应。“虽然库存达不到正常水平，甚至可能影响到夏天的发电，但我们有信心使用现有煤炭尽可能多发电。”该公司发言人克里斯·奥勒尔在一封电子邮件中说。

美国最大的电力公司埃克西尔能源公司的燃料供应业务主管克雷格·罗默表示，煤炭库存情况有所改善：“我们仍然在密切关注有关情况，希望库存在不久的将来能恢复到合理水平。”

明尼苏达州电力公司主要为该州铁矿生产提供电力，去年秋天减少了下属的4个燃煤电厂的发电量，该公司负责战略和规划的副总裁阿尔表示，只要燃料供应能保证，将重新开足马力生产。

BNSF必须在1月29日之前提供一份详细说明，包括其怎样认定燃煤电厂的库存水平，以及解决煤炭严重短缺问题的具体步骤。

明尼苏达州参议员、民主党人艾米·克罗布彻和弗兰肯，在听取完电力公司的陈述后，也敦促STB尽快制定方案，防止出现煤炭交付持续的拖延，预防意想不到的天气变化带来的影响。“随着明尼苏达州严冬的到来，BNSF铁路公司一样需要有应对计划，以确保公用事业单位有足够的煤炭来保证普通家庭和企业的用电，并防止价格暴涨。我很高兴的是，STB答复我们，会主动应对未来的煤炭短缺并首先保护明尼苏达州和全国各地的公用事业单位用煤。铁路运力不足造成了电价的上涨，让公众觉得整个明尼苏达州公共服务欠佳。令人欣慰的是，BNSF已经就将如何解决他们所服务的发电厂的煤炭供应问题制定了具体措施。”艾米·克罗布彻说。

(译自2015年1月7日美国《明星论坛报》)