外媒称,中国在过去30年内取得的很多成就—令人印象深刻的经济增长、全球地位上升以及数亿人生活水准大幅改善—都可归功于一个决定:放弃毛泽东时代束缚经济发展的中央计划模式。然而,一些重要行业尚未拥抱市场。发电行业就是其中之一。在中国努力调和激增的能源需求与清洁日益有毒的环境这一需要之际,改革变得愈发紧迫。
据英国《经济学家》网站10月24日报道,中国知道,必须减轻对“脏煤”的依赖、更多使用可再生能源。在中国去年新增的发电能力中,风力发电和太阳能发电等可再生能源所占比重首次超过矿物燃料和核能发电。
报道称,中国希望满足城市人口不断增加导致的激增的电力需求,以及维持各行业平稳运行。在这两方面,中国表现尚可,很少停电。但人们对笼罩如此多中国城市的有毒空气越来越愤怒、越来越直言不讳地进行批评,让官员们担忧。中国意识到,其国际地位在一定程度上取决于本国为限制碳排放所做的努力。这要求中国摆脱对煤的依赖。目前,煤为中国提供了将近80%能源。
报道称,在很大程度上尚未进行改革、为大型国企所支配的电力行业阻碍着进步。这些大型国企在僵硬死板的计划、遮遮掩掩的作风和监管不力等因素作用下运营。电力供应商几乎毫无在价格、效率或环保等方面展开竞争的动机。世界自然基金会和能源转型研究所这两个国际非政府组织称,这些控制着所有输电配电网络和大部分非可再生能源发电的国企是“不受监管的垄断企业”。这些企业的高管通常由中央政府任命,但他们往往与地方领导人结盟、以抵抗众多在很大程度上没有强制实施手段的监管部门的监督。
报道称,一个问题是中国的“调度”体系:即决定在某一时刻由哪些电企向电网供电。美国非政府组织监管援助项目组织的一篇报告指出,在大多数国家,作出调度决定是为了将成本(包括环境成本)降至最低。在中国,各项规章似乎也是为了鼓励类似态度:电网运营商应该优先让较有效率和较环保的发电企业提供的电入网。实际上,电网运营商更倾向于帮助煤电企业收回投资成本。
双方都是与能源相关的国企组成的一个成员间相互勾结的俱乐部的成员。即便电网运营商试图遵守规则,他们也无能为力。煤电企业轻易就能隐瞒他们的浪费污染状况。
因此,风能和太阳能发电企业发现,妨碍自己发展的不仅是其技术的高成本。在中国,很多清洁能源被浪费了。随着电网系统应对风电等不稳定电源构成的技术挑战的能力有所增强,“弃风限电”(指发出来的电没有进入电网)率近年来有所下降。但就全国而言,“弃风限电”率仍有10%左右。在英国,在2011年到2013年间,这一数字不到2%。
报道称,2007年,政府在5个省份发起试点改革,鼓励提高调度的效率,但几乎没有成效,后来没有推广。监管援助项目组织驻北京办事处的马克斯·迪普伊说,这一计划遭到反对,因为没有对部分市场份额被清洁电能企业抢走的煤电企业进行补偿。
报道称,在中国经济繁荣高峰期,几乎所有可供使用的电能都受到欢迎,因此,需要作出的调度决定要少一些。评级机构穆迪公司的钟汶权说,随着经济增速放缓,电网运营商现在可以抓住机会实施正确的调度政策。改革能助一臂之力:在电网管理方面引入更多竞争机制,目前国家电网公司控制着中国大部分电网,是世界上最大的国家配电公司。更严厉地惩罚脏能源的生产者和输送者,为使用清洁能源提供更多激励,以及成立一个强有力的监管机构。北京的官员普遍支持此种变革。但他们需要努力攻破毛泽东时代经济的最后堡垒。