坐拥丰富的煤炭、天然气资源,风能、波浪能、潮汐能开发潜力巨大,成为能源超级大国是澳大利亚多年的梦想
享受着世界上最集中的阳光,坐拥丰富的煤炭、天然气资源,风能、波浪能、潮汐能开发潜力巨大,更不用说铀矿、水电、生物质能的巨大储备,澳大利亚是当之无愧的能源“土豪”。
而成为能源超级大国是澳大利亚多年来的梦想。该国工业部长伊恩·麦克法兰寄望于丰富的天然气资源,希望液化天然气(LNG)出口能助澳大利亚成为能源超级大国。
LNG能让梦想成真么?国际金融服务机构摩根士丹利近日公布的一份报告给出了肯定答案,并认为圆梦的日子并不遥远——2017年。
产能扩大底气十足
摩根士丹利称,澳大利亚LNG出口大增将是能源界的要事。其预测,到2017年,澳大利亚会超过卡塔尔,成为世界上最大的LNG出口国。
LNG被认为是澳大利亚增长最快的出口业务。目前全球新增LNG贸易量中有2/3来自澳大利亚。
根据《2012年BP世界能源统计年鉴》,澳大利亚天然气储量保守估计为133万亿立方英尺,按照目前的年消费量,足够澳大利亚使用150年。
澳大利亚在建的7个LNG出口终端项目占全球在建LNG出口终端容量的64%,一旦建成,将把澳大利亚的LNG年产能推至8580万吨。按照计划,建设中的LNG出口终端将在2017或2018年完工,届时,澳大利亚将超过卡塔尔的7770万吨,成为世界上LNG出口能力最大的国家。
澳大利亚的地理位置靠近亚洲主要LNG进口国,在地利方面占尽优势。在经合组织国家中,日本是世界最大的LNG进口国和消费国,也是澳大利亚LNG的最大买家。
前路非坦途
但看似前景大好的澳大利亚LNG出口也面临外患内忧。
因为历史原因,亚洲地区的LNG买卖通常签长期合同,一般为15~20年,价格与相对昂贵的原油挂钩,售价较高。而北美的出口交易价格则低得多,一旦美国LNG大量出口,势必冲击与油价挂钩的定价模式。
亚洲是澳大利亚LNG的主要出口对象。几年来,亚洲的大买家都吵着要结束LNG的长期定价体系。韩国天然气公司就曾表示,要脱离同油价挂钩的LNG长期定价机制。
实际上,韩国天然气公司2012年从美国路易斯安那州购买了350万吨LNG,定价已摆脱了传统的油价挂钩模式,而是参考了美国亨利中心天然气的月度价格。
分析人士称,随着韩国、日本等澳大利亚LNG主要买家将目光转向价格更低的地域,澳大利亚将面临激烈竞争。按照协议,2017年开始,日本中部电力公司和大阪煤气公司每年将从美国Freeport进口440万吨LNG。
除买家的不确定性外,澳大利亚LNG出口终端建设也面临诸多挑战。
首先,LNG建设热潮在澳大利亚东西两岸全面掀起,导致当地的专业劳工和管理人员严重短缺。加之LNG建设工期较长且雇员工资较高,人力成本大涨。虽然澳大利亚的LNG项目吸引了众多大牌石油公司,但其也怨声载道。中国石油和壳牌都曾表示,要推迟在澳大利亚的LNG终端建设项目。
其次,受澳元不断升值的影响,LNG项目投资成本增加。以高庚项目为例,2009年项目刚启动时,预计总投资为370亿美元,而现在项目投资已升至540亿美元。
成本超支是业界最关心的问题,过去10年,澳大利亚LNG新项目的建设成本大幅上升,比全球水平高20%~30%。如今,澳大利亚成了全球建LNG终端最昂贵的地方。
此外,行政管理低效、日益加重的环保压力也延缓了LNG终端项目的建设速度。
总之,澳大利亚LNG终端项目建起来风风火火,但能否走得稳、走得好,会不会撞到“成本墙壁”,还有待时间的检验。