近年来,中国在全球对资源、尤其是石油和天然气的搜寻,引起了世界各国前所未有的关注。一部分原因是中国展开的高级别、积极的能源外交,国有石油企业在主要石油和天然气出口地区开展的收购,以及这些企业在管理和运营方面带来的颇具争议的话题。但更重要的原因,则是国内外误解中国对能源安全的追寻,而不断将中国能源安全问题政治化。
马六甲困局
其实,中国在能源方面主要依靠国内供应。虽然中国是世界上最大的能源消耗国,但同时也是世界上最大的能源生产国。2010年,中国国内生产的能源占当年能源消耗总量的91%。从能源结构上来说,煤炭基本能达到自给自足,天然气进口量逐年增加,但其对外依存度远不如石油那样让人担忧。
然而,在过去20年间,中国的石油需求量从1990年的230万桶/日跃增至2010年的890万桶/日。美国能源信息署(EIA)预计,至2035年中国的石油需求量将达到1490万桶/日,超过美国,成为世界上最大的石油消耗国。
中国国家能源局数据显示,2011年,中国石油对外依存度已达到56.5%。中国目前410万桶/日的石油产量水平预计能维持到2025年。EIA估计,到2035年,为了满足1490万桶/日的石油需求量,中国石油进口量将达1260万桶/日。也就是说,到2035年,中国石油对外依存度将高达84.6%。届时,国际供应中断给中国带来的风险将比现在大得多。
不过,单凭石油对外依存度,并不能决定一个国家能源安全或不安全的真正水平。要合理衡量一个国家的能源安全度,不光要考虑对外依存度,还必须考虑石油供应的来源和路径。
1995年,中国82%的原油进口都来自中东和东南亚(主要是印尼,占中国进口总量的近三分之一)。近年来,中国开始关注非洲的油气田,中国领导人频繁访问这一地区的产油国。2005年,非洲占中国石油进口的30%,1995年时只占7%。
然而,对非洲和中东的严重依赖导致中国比以往更依赖一个要塞——马六甲海峡。2010年,中国78%的进口原油来自中东和非洲,这些进口石油都要通过该海峡。因此,马六甲海峡对中国的经济和能源安全都有极其重大的战略和经济意义。虽然马六甲海峡直接影响中国石油进口的海上航道,中国对其却没有直接影响力,这构成了中国的“马六甲困局”。任何发生在马六甲海峡的负面事件都可能中断中国的贸易运输,尤其是石油进口,这可能会打击中国的经济发展、社会稳定和军事能力。
石油给中国带来的挑战,不仅仅是因为中国石油对外依存度高,且仍在继续上升,更重要的是,因为石油进口来自政治不稳定的国家,同时运输至中国的路径易受中断影响,且不在中国的掌控之中。因此,中国的能源安全很大程度上等同于石油安全。“马六甲困局”引发中国对美国针对其实施石油封锁所构成威胁的担忧。在过去几年中,中国高层已将马六甲海峡视为战略弱点,并在需求和供应方面采取措施以提高能源安全。
在需求方面,中国努力控制其能源和石油需求的上升,也包括进口石油的需求。中国首次在五年经济规划中引入投入指标作为限制,要求在2006年至2010年的“十一五”期间,单位GDP的能源消耗降低20%。
在供应方面,为解决石油进口依存度不断增加的问题,中国推出了多项政策。在尽力维持现有产量的同时,通过“走出去”政策,支持中国国有石油企业在海外扩张、提高海外石油产量,通过与富油国的合作伙伴在中国建立合资炼油企业,并由这些伙伴负责提供原油等措施来多元化石油供应的来源和路径,开发自己的战略石油储备,并加强海军实力以保护供应渠道安全畅通。
但是,如果中国国有石油企业的海外石油产量是为帮助提高中国的能源安全,那么,这些石油需要被运回中国。可是,如果担心的是美国石油封锁所带来的威胁,那么,把中国国有石油企业的权益石油运回中国也面临同样的封锁问题。
美国作为目前惟一的超级大国,当然不愿意看到和接受中国的崛起,并谨防对其霸权形成任何挑战。但是,想要推出一个抑制中国经济的政策却是非常不可能的,因为这两个世界上最大的经济体之间的融合和互相依赖程度过高,根本无法承受对方经济崩溃。
退一步说,即使美国想要实施封锁,也很可能不会太成功,这从实际操作上来说是极其困难的。如果在靠近中国的地方实施封锁,用于封锁的舰艇很容易受到中国的攻击。相反,如果在远离中国的地方实施封锁,则难以区分准备运往中国的石油和运往其他国家的石油,因为一艘船上的石油可能是运往多国的,同时,在运送途中石油的所有权也可以轻易发生改变。
综上所述,美国主导对中国实施石油封锁的威胁从很大程度上来说只是想像。再退一步讲,即便美国有这样的意图,其成功的几率也很低,那么,中国能源安全政策如此重视这个潜在威胁看起来有些奇怪。