智能电网建设是一个系统工程,涵盖了电力线路及调度的智能化、居民小区“四网合一”、电动汽车上路等六七个方面,智能变电站也是其中一部分。中国是世界能源消耗第二大国,有全球最庞大的电网系统。到2020年中国大陆要满足4.85亿用户的用电需求,装机容量预计达16亿千瓦,均是目前水平的两倍。顺应形势,2009年7月,中国确定分三阶段建设“坚强智能电网”:2009年至2010年规划试点,2011年至2015年大规模建设,到2020年基本建成。
2013年以来,上海、江苏、山东、河北、浙江等地先后启动智能电网发展规划,大陆各地试点工程相继铺开。以江苏为例,除了智能变电站,江苏500万用户装上了电表“黑匣子”,使电表具备远程自动采集功能;无锡建设“”智能小区,拽可通过终端随时获知家庭用电量;南京、扬州、苏州、江阴建成4座电动汽车充电站,其运营监控系统随即完成。