美农业部：四分之一的谷类作物用作汽车燃料

据美国农业部一份新的数据分析显示，前美国总统布什于2007年发起的生物燃料革命正在冲击着世界粮食供应。美国四分之一的玉米和其他谷类作物都用作汽车的生物燃料，而不是作为粮食供人食用。
　　美国农业部2009年的统计数据表明，农业补贴和法律规定的《车辆必须使用生物燃料制度》使乙醇需求量快速上升，乙醇产量达到创记录的高度。地球政策研究所（the Earth Policy Institute）的主任莱斯特•布朗说：“2009年美国用于生产燃料的粮食足以养活3.3亿人，够他们吃上一年。” 据统计，2009年美国农民种植的1.07亿吨粮食（主要是玉米）都制成乙醇与汽油混合作为混合燃料。这个数量是2007年的近两倍，前总统布什要求农民在2017年以前将粮食产量增加500%，生产350亿加仑的非化石运输使用燃料，从而可以减少石油进口和减少二氧化碳排放量。在其号召下，数以千计的农民怀着爱国的热情，把原本卖作牲畜饲料，或者作为粮食援助出口的玉黍蜀，统统供应给生物燃料工厂，在那里发酵生产乙醇。从2007年到现在，美国建成了80多个新的乙醇工厂，预计到2015年会建更多。如果要达到可再生燃料标准，届时美国将需要进一步生产50亿加仑乙醇。据说，生物燃料可以为全球提供充裕的汽车燃料，人们可以从多种农作物原料中提取乙醇，最常用的是谷物和糖类作物，然后将其作为氧化物或燃料添加剂与汽油混合，用于汽油车辆，或单独用于专门燃料汽车中。但这种燃料只能带来有限的环境和经济效益，而且还会影响到全球的粮食保障。

　　将粮食作物用于燃料生产，可能使粮食供应更加紧张，粮价上涨。布朗表示，从2006年年底至2008年，美国对乙醇的需求不断增长，推动了世界粮食价格创纪录地上涨。2008年，《卫报》透露了世界银行的一份秘密报告称，美国和欧洲国家对生物燃料需求的增长导致食品价格上涨了75％，与美国曾经宣布的“只上涨了2%至3%”的说法有着很大差距。

　　小麦，玉米和大米等主要粮食价格上涨，穷人是最大的牺牲者。当农作物价格持续冲高，当穷人买不起粮食，当救济用途的粮食转作生化燃料，每隔5分钟，将会有一个10岁以下儿童死于饥饿或营养不良之症。据联合国世界粮食计划署统计，自那时以来，世界饥饿人口的数目已增加到超过10亿人。布朗说：“不断将更多的食物转变为燃料，现由美国联邦政府授权的可再生燃料标准，将可能只会增加世界饥饿人口，制造令人不安的局面，导致富裕的私家车拥有者和低收入的粮食消费者之间产生冲突。” 美国政府每年补贴乙醇生产的资金高达60亿美元，美国的纳税人实际上是在补贴国内和世界各地增加的粮食费用。2008年出现了大萧条以来最严重的经济危机，食品价格有所下降，但仍然高于其长期平均水平。

　　美国是目前世界最大的粮食出口国，出口到阿根廷、澳大利亚、加拿大和俄罗斯等国。2008年，联合国呼吁对粮食作物生产生物燃料进行全面审查。英国慈善组织“援助行动”(ActionAid)的发言人梅雷迪思•亚历山大说：“生物燃料和食品价格有着直接的联系。从道义上说，饥饿的人的需求比汽车的需求更重要。实际上，许多科学家也在怀疑将农作物制成生物燃料是否能减少温室气体排放，因为乙醇生产所耗费的能源也是一个重要问题。每生产一加仑乙醇，种植、运输和提炼玉米所耗费的能量几乎和乙醇本身所含能量持平。”

　　但是，乙醇生产商否认加大生物燃料生产意味着提供更少的粮食。美国能源工业集团首席执行官汤姆•比伊斯说：“乙醇生产和农业技术的持续创新，意味着农作物的高产，我们在满足人和牲畜对粮食和饲料需求的同时，通过自主开发生产可再生乙醇，减少了我们对外国石油的依赖。”