寻找石油 向海洋更深更远处

2009年9月，英国石油(BP)在墨西哥湾发现一处“巨型”油田。这则消息让很多人认为不仅可以看到美国石油生产的新局面，而且让人们对人类开采和使用石油的未来，有了一种新的看法。

与此同时，另一个和此新闻有关的信息是，这个名为“台伯”的油田是海床下勘探深度超过9.4公里的，为迄今为止钻探最深的油井。这一点正好反映了过去十年来石油勘探中的一个趋势：随着在陆地上开采面临各种各样的困难的增加，西方一些资金和技术雄厚的石油巨头，正把触角伸向远离陆地的大海深处，在更深更远处寻找石油。

昂贵的勘探 无奈的选择

国际石化巨头雪佛龙公司也在墨西哥湾寻找石油，它在这里使用的是世界上最新、功能最强大的石油钻探设备，每天花费约50万美元。雪佛龙也寻找到一块远离海岸的油田，从路易斯安那州的新奥尔良到那里，坐直升机需要一个小时。该处水深达1310米，还要钻八公里厚的岩石。如果要在此建立一个开采平台的话，需要6.5亿美元。如果工程开工，第一期需要时间大约10年，资金27亿美元———而这一切都不能保证会得到回报。

雪佛龙和其他西方石油公司之所以来到这些地方，是因为对于在陆地或近海一些容易开采的大油田而言，它们所处的地位越来越不利。在中东，近几十年里不断有国家（如伊朗）把西方石油公司赶出去；在委内瑞拉，它们的财产被当地政府没收；在美国，它们受到环境保护的制约；在俄罗斯，当地政府对外资进入有限制；在伊拉克，它们又担心当地的暴力活动。

所以，这些西方石油公司只好向更远的海域出发。寻找石油的活动也变得更远更深。

雄厚的资金 丰厚的回报

当然，这些公司能够把找油行动进行得更深更远，也是因为它们有雄厚的资金和技术。

在过去的一年里，这些公司也开始获得丰厚的回报。2009年5月，雪佛龙公司在墨西哥湾的第一座油田开始上线生产。现在这座油田的日产量已经达到12.5万桶，成为墨西哥湾最大的油田。2009年9月英国石油公司发现的巨型油田，储量可能有30亿桶，是近年来最大的发现。

除了墨西哥湾，西方石油巨头近些年来还在巴西和加纳的远海处有重大发现。据位于华盛顿的咨询机构“PFC能源”估计，在2005年至2008年期间，从水深30米以下的油田中生产的石油产量增加了67%。一些专家还认为，在非洲和南美之间，有一个横跨大西洋的石油储藏带。

深海处勘探 巨头占优势

这些发现和生产的提高，也可以说来得很是时候。因为在过去的一个世纪里，很多大的油田已经开始枯竭。一些专家警告，人类的石油产量很快就会达到顶峰，随后就开始下降。

这些深海远海处的发现，从长远来看，一定程度上可以缓解人们对世界能源短缺的忧虑。当然，对此持怀疑态度的也大有人在。不过，对于西方的大石油公司来说，还有另外一层意义。那就是，西方大能源公司又可以夺回在石油勘探中的领先地位———只有它们才拥有必要雄厚的资金和技术。

雪佛龙副总裁乔治·科克兰德说：“很多人都可以获得容易开采的石油，但是这样的油田不多了。”而能到远离海岸的深海处勘探的公司并不多。英国石油公司墨西哥湾勘探行动的负责人戴维·雷尼说：“我们之所以能进行这些勘探，是因为技术。我们在地震成像和钻探技术方面有了很大的突破。”

也有人说，深海勘探并非西方公司主动为之，而是因为不得不为。几十年前，掌握石油勘探和开采技术的国家和公司不多。但随着一些国家国有石油公司的增多和技术成熟，很多国家不愿意让外国石油公司插手他们的勘探甚至开采。

当然资金和技术还是很重要的因素。由于巨大的技术挑战和数以亿计的资金，很少有国有企业会到深海勘探，而西方石油巨头在这十来年中则不断朝这一领域进发。他们的足迹不仅在墨西哥湾，也在尼日利亚、马来西亚、挪威和澳大利亚附近海域等地出现。

新兴国家中 也有挑战者

不过，并非所有的国家都甘愿让西方石油巨头占据深海石油勘探的领先地位。巴西的能源巨头巴西石油公司（Petrobras.）在巴西远海勘探和开采中就占有很大份额，并且非常活跃。近年来，这个公司在巴西里约热内卢州海岸以外的海域，不仅发现了大型油田，而且在天然气勘探方面也颇有斩获。

另外有一些小的石油公司，比如美国的阿纳达科公司和英国的图洛石油公司，在远海石油勘探方面的成绩也很不错，尤其在加纳海岸地区。目前英国石油公司、埃克森美孚公司等巨头正在该地区迎头赶上。

但是深海远海勘探毕竟规模、资金和时间投入都很大，有一些小的石油公司不得不放弃。最近，美国的戴文公司就宣布放弃远海勘探，转而进行近海业务，因为后者的回报率更高。

并非是坦途 失败几率大

即使对于资金和技术实力雄厚的巨头来说，向深海进发也并非坦途。这是一个昂贵、耗时而且很可能失败的工程。

雪佛龙公司不无骄傲地宣称，它近年来勘探的成功率为45%。用行业标准来衡量，这是个很不错的成绩。但这一数据也意味着，该公司在勘探项目上有数十亿美元没有收到任何效果。

雪佛龙公司的远海勘探业务是从上世纪90年代从墨西哥湾开始的。当时还没有在深海钻探的技术，不过该公司对钻探技术的进步甚有信心。

一开始，雪佛龙也试用了其他的一些技术，比如用地震成像技术，也用类似于声纳处理技术的方法，用海上感应器收集海底水流冲击岩石的声波，并分析这些数据。但是最后发现，最有把握的办法还是去钻。如今，该公司在这方面已经获得一些回报。

另一石油巨头埃克森美孚公司过去并没有重视深海勘探，但最近也花费40亿美元，加入在加纳海岸的远海处的石油开采业务。或许，这也恰恰反映了石油巨头和石油产业的一个趋势。