国际油价连续上涨突显投机 石油投机其实与生俱来

　随着国际油价在2007年一路逼近每桶一百美元，又在2008年1月2日这第一个交易日首次突破这个关口，基本上，只要是稍微关心油价的人，大概都考虑过，在当下的油价里，有多少是投机的成分？

　　比如，2009年12月，在网上用“石油”和“投机”这两个词进行搜索，结果超过一百万条，如果换做“oil”和“speculation”，结果高达四百万条。

　　又比如，在更早一些时候，2006年6月，美国参议院一个调查委员会就“投机在油气价格上升过程的角色”提交报告，其中提到，“有充分证据表明，当前市场的大量投机行为显著推高了价格”；以当月国际油价为例，大概位于每桶60美元的水平，估计其中有25美元源于投机，约占油价的四成。

　　该报告还援引《美国商品交易法案》指出，国会要求美国商品期货交易委员会（简称CFTC）确保期货市场的价格能够反映供求定律，而不是反映操纵行为或过度投机，然而现实却是，尽管美国的能源期货直到当时仍然只在美国境内受到监管的交易所比如纽约商品交易所（简称NYMEX）进行交易，而后者是CFTC的监管对象，但在最近这些年，外表和结构都很像期货合同的合同大量涌现，在不受监管的场外电子交易市场进行交易，对冲基金和银行这样一些原本并不拥有石油的金融机构正越来越多地参与进来。

　　两年后，2008年5月，美国一位智库分析员发表文章，认为国际油价当中大概有六成源于投机。

　　不过，与“投机”二字成为热门话题不同，石油并不是直到最近才成为投机者的首选，恰恰相反，几乎从一百五十年前美国人打出第一口油井开始就开始了。从这个角度看，当下更值得讨论的问题，不是投机在油价里占多大分量，而是为什么迟迟没能总结出一个好办法，用于评估投机，更谈不上有效监管。

　　先说“投机”的定义。以NYMEX为例，它的词汇表没有这个单词，只有“投机者”（speculator），定义是“希望从一种期货合同、期权合同或商品的价格向特定方向移动的过程获利的交易者”，而在其监管单位CFTC的词汇表里，这个单词的解释显得有点儿复杂：“在商品期货市场，一个并不对冲，而是带着通过成功猜测价格移动而获利的目的进行交易的个人”，这就涉及到另一个单词“对冲”（hedge），按照CFTC自己的定义，就是“在期货市场采取跟在现金市场相反的立场，从而将价格的反向移动造成的经济损失降低到最低程度，又或是期货的一桩买入或卖出，作为将来要做的一桩现金交易的临时替代品。”

　　换句话说，不管是CFTC还是它的监管对象NYMEX，在他们看来，投机者的工作以及赚钱方式是进行猜测，猜测一种期货合同、期权合同或商品的价格在接下来一段时间里将要向哪个方向移动，然后根据这个猜测而采取相应的买卖操作，如果他们猜对了，他们就可以赚到钱。 

　　以商品为例，这就涉及什么商品能够成为投机者的选择。

　　简单说，必须至少具备两个基本条件，一是可以储存一定时间，这就把每天都在交易且数目同样巨大的生鲜产品排除在外，比如郁金香这种植物的花朵，但它的球茎就不一样，可以储存一定的时间，也就有了荷兰历史上著名的“郁金香狂热”，二是存在足够强而稳定的市场需求，这不难理解：假如本身就是容易被取代的东西，又或是需求后继乏力的东西，那么这种商品的价格走向就没有留下多少可以进行猜测的空间，不然，“郁金香狂热”里的郁金香球茎，其价格也不会一路走高，却终究难免变成一个泡沫而破灭。

　　跟郁金香球茎相反，石油因为具备上述两个条件，所以几乎与生俱来地成为投机工具。