摇篮中的欧洲页岩气业

数月以来，有关页岩气开发的讨论蔓延了整个欧洲。各大报纸都在头条新闻炒作新的资源将如何帮助这个大陆减少对俄罗斯天然气的依赖、应对气候变化挑战以及恢复能源供应安全。但现实是，页岩气无法在短期内改变欧洲天然气产量下降、需求上升的局面。如果一定要说它能对欧洲能源消费结构起到某种变革作用，这种作用至少在十年内都不太可能发生。

最新调查显示，从2006年到2008年，美国探明天然气储量增加了39%，新发现的部分主要来自于页岩气资源。这对于担心国内库存下降、进口增加的美国人来说，无疑是个好消息。就连美国液化天然气进口终端制造商Cheniere Energy都惊讶地说，受到非常规天然气开发影响，今后美国有可能变成天然气的出口国。

那么，如果对欧洲的页岩气资源进行重新评估，能不能得出类似的答案呢？要知道，对这个尚未从俄乌斗气风波中完全恢复过来的大陆来说，假如也有同样一个比例的发现，其影响必将是极其深远的。不过，理想与现实是有距离的，业界资深人士和国际能源署对此均给出了谨慎的意见。

著名能源咨询公司PFC欧洲天然气首席分析师尼克斯（Nikos Tsafos）表示：“在欧洲，页岩气可以变成现实，但不是现在。我们正在考虑到2015年前有一个很小的产量，然后到2020年有一个象征性的增加。”他补充说：“人们正在热议页岩气开发，认为它是拯救欧洲的‘灵丹妙药’，但是没有注意到需要做什么工作。这里确实有很大的发展潜力，但是尚未达到可以改变能源结构的地步。”

据不完全统计，美国的页岩气资源是欧洲的8倍多。国际能源署在其2009年度《世界能源展望》报告中说，美国2008年页岩气产量占到它国内天然气总产量的8%，预计到2020年还会增加到20%。相比之下，欧洲目前并没有显著的页岩气生产，甚至连有多少储量也都还没有勘探清楚。另外有消息指出，比起美国、中国、中亚或者其他一些地区，欧洲的页岩气资源是比较少的。

德国牵头页岩气研究

位于波茨坦的德国地学研究中心（GFZ）正在主持一个为期3年的页岩气研究项目，任务是以各国的地质调查信息为基础，编制欧洲页岩气数据库（不包括俄罗斯），同时尝试预测它们的准确位置，分析采用什么方法进行开采。这个项目在欧洲同类研究中尚属首次，得到了埃克森美孚、马拉松（Marathon Oil）、挪威国油、燃气苏伊士、加拿大朱砂（Vermilion）、道达尔等6家油气公司的赞助。

根据以往的一些估算数字，欧洲的页岩气储量为500万亿立方英尺（14.2万亿立方米）。德国地学研究中心霍斯菲尔德（Brian Horsfield）教授也认为欧洲有丰富的页岩气资源。他说，项目旨在研究“如何使这些潜能发挥出来”，并且预测其开发前景。不过，虽然确信页岩气是欧洲能源大家庭中“极为宝贵”的一员，霍斯菲尔德教授对其市场影响持谨慎态度，称它们更像是一种“地方性的资源”。

以英国为例。根据伦敦帝国学院塞利教授（Richard Selley）20多年的研究成果，北英格兰、苏格兰米德兰峡谷都潜藏有大量的页岩气，甚至在英格兰南部也可能存在一些数量极少的生物质页岩气，但是页岩气井田的流动性差意味着产量低和外运难，可能只适合于就地开采、就地使用，比如说，一口页岩气井负责周围一个学校、一座医院或者一些住户数十年的消费需求。

“欧洲页岩气面临的情况和美国不一样。”项目协调员之一、德国地学研究中心高级地质学家舒尔茨（Hans-Martin Schulz）直言。最重要的一点，先进钻探技术的应用已经使得美国页岩气大规模开发的经济可行性增加。可是在欧洲，由于各种原因，页岩气开发基本上还没有交出任何令人满意的答卷。

令人失望的早期钻探

显然，从地质学角度来看，欧洲可能有大量的页岩气资源，但是要回答如何开采等技术问题为时尚早。而是否进行大规模的商业开采还取决于其他因素，比如天然气价格走向、液化气进口竞争。事实上，欧洲现有的页岩气钻探工作给人们带来的更多的是失望。例如，匈牙利马克斯卢（Mako Trough）是欧洲公认的富含页岩气的地区之一，但是实践证明这个区域远远没有人们想象中的那么具有吸引力。

今年早些时候，匈牙利能源公司MOL和埃克森美孚公司、英国Falcon油气公司花了5千万美元在马克斯卢的Foldeak一号井进行三个钻探实验，但结果都没有什么重大的发现。MOL首席执行官海尔纳迪日前透露，全面评估的最终结果尚未出来，但是目前已知的储量水平比预先估计的少得多。“可能还有待于新的技术突破吧，”海尔纳迪指出了问题的关键，“（页岩气）终有一天会跳出来，今天我们做不了这个事情，主要是受到了技术和市场的限制。”

页岩气开发的挑战在于，这种天然气潜藏于岩石缝隙细小的空间中（比头发的直径还小100倍），因此渗透性比常规天然气差得多。假如没有丰厚的利润驱使，很难想象有谁会花巨资去开发。一般情况下，可以采用注入分解水填充孔隙的办法把天然气逼出来。但是在这一方面，美国已经比较成熟，而欧洲才刚刚起步。

除此之外，欧洲的地质条件和美国也有巨大差别，专家们不期望这里的页岩层能像北美地区那样富含天然气。而这还不包括其他无数的挑战，比如当地人口稠密、水资源短缺、基础设施不足、政府过度管制、环境政策严苛，还有技术的不确定性。

能源巨头“抢滩”欧洲

在真正完成勘察工作之前，欧洲页岩气的前景将一直处在公开辩论中。正如国际能源署在2009年度《世界能源展望》中所说：“世界上其他地区能在多大程度上复制北美页岩气的市场繁荣，这仍然是一个悬而未决的问题。”需要注意的是，许多油气公司已不再袖手旁观，都在重新做自我定位和战略调整，以因应页岩气可能在未来的天然气市场占到一席之地。

尽管欧洲页岩气尚且处于早期的开发阶段，一些大的能源供应商都已经敏锐地察觉到了可能发生的变化。目前，英国BG能源公司、意大利埃尼公司、挪威国家石油公司，还有其他一些欧洲公司纷纷参与了美国的页岩气项目，并且开始勘探其他大陆的页岩气。而壳牌、奥地利OMV公司、BNK石油、康菲石油公司和埃克森美孚更是竞相在欧洲国家“跑马圈地”，勘探当地的页岩气资源。他们的共同目标是要在未来的欧洲页岩气市场争夺战中“分得一杯羹”。

无论怎样，页岩气已经给欧洲带来了影响。虽然欧洲在页岩气开发方面暂时没有什么大的举动，这并不表示欧州不会从中受益。北美成功增加了非常规天然气的供应，特别是最近增加的页岩气供应，预计将大幅减少其液化天然气的进口，而这有可能使得全球天然气市场发生新的变化，比如供应过剩、价格下降。假如天然气价格下降，这将使得欧洲在未来和俄罗斯的博弈中获得更大的回旋余地，而且有助于应对气候变化，因为发电的时候人们就会更多地考虑天然气而不是煤炭。

当然，欧洲的页岩气开发还得等待一段时间。“有一些还没有破解的问题，”欧洲天然气问题研究专家尼克斯说，“要在欧洲获得和美国一样的页岩气产品，需要反反复复做一些前期工作。”