这个工作如此艰难,以至于一位欧盟官员承认:“如果我说我们不为此头疼,那我是在撒谎。”
欧盟对华光伏产品反倾销、反补贴的“双反”调查从事件开端到现在,已经持续了近一年时间。5月24日应该说是这一事件关键性的里程碑,之前的悲观预计在这一天之后改换了调子。
一次严厉的征税建议
从去年7月份开始,以德国SolarWorld为首的太阳能电池板制造商联盟向欧盟提出对中国光伏企业的倾销行为提起申诉,欧盟从9月正式开始对中国光伏产品发起反倾销调查。随后的几个月里,此联盟再次指控中国光伏企业获得政府补贴,要求对其产品征收惩罚性进口关税。欧盟随即对中国光伏产品进行反补贴调查,并实施进口登记。
欧委会目前提出的征税提议是,对中国光伏产品征收37%至68%不等的惩罚性关税,平均税率高达47%。一旦欧委会宣布征税决定,大量中国光伏企业将遭遇生存危机,即使欧委会在六个月后的终裁中宣布取消征税,对中国光伏业造成的伤害也难以弥补。
从中国方面来说,此案涉及中国200多亿美元的对欧出口,占中国对欧出口总额的7%左右,占中国光伏产品出口总额的80%左右,关系到中国上千家企业的生存和40多万人就业。同时,对欧盟方面也并非全是好事,欧盟成员国涉及光伏产业链上下游的企业吸纳了数十万就业人口。因此,包括德国、英国、瑞典等十几个成员国一直以来持反对态度。
实际上,该案也得到国际组织的关注。全球最大的独立性非政府环保组织之一世界自然基金会曾发表声明,一旦开征这一税种,欧盟设立的到2020年可再生能源占能源总量20%的计划将落空。
当然,中国政府和企业以及部分欧盟成员国对此的抗议从未间断。
这些抗议到底起了多大作用很难评估,但是5月22日,代表中国商务部进行谈判的中国机电产品进出口商会的一则声明,推动了事件在6月6日这个关键性时间节点之前的进展。
两则声明带来的大逆转
5月23日,欧盟贸易发言人约翰·克兰西(John Clancy)在布鲁塞尔表示,太阳能电池板谈判尚无失败可言;中欧投资协议获得新推动力。他在声明中强调:“(中国机电产品进出口商会的)这些指责是错误的并具有误导性——原因很简单,中欧双方尚未对太阳能电池板反倾销案展开正式谈判。”
“从调查开始,欧洲委员会就保持了开放探讨的态度,并已经准备好进行建设性的讨论,以寻求解决方案。目前建设性的讨论正在进行。各种接触也已开始,包括政治层面和技术层面的接触。然而我们不能对这些讨论的内容发表评论,同时,我们对中国商会(中国机电产品进出口商会)发表评论的做法表示遗憾。我们无法对这些言论表示认同。这些技术层面的初步交涉与正式协商无关。即便是开始正式谈判,其时间也应在太阳能电池板案的‘初步调查结果’正式公布在欧盟官方公报之后。这条规则是在《欧盟反倾销基本条例》第8 条里明确规定的。欧洲委员会期待就可能的解决方案与中方展开建设性的讨论。”
克兰西在声明中提到的“指责”,就是5月22日中国机电产品进出口商会在其网站上刊登的一则声明。这则名为“中欧光伏双反价格承诺谈判需要诚意”的声明,直指欧盟在该案件处理上的傲慢态度导致了首轮谈判破裂。
声明称,“我方怀着极大诚意、本着合作共赢的原则与欧委会进行沟通,提出务实可行的价格承诺方案,但欧方直接回绝了中方业界提出的谈判方案,也不回应谈判工作组提出的问题和解释。”“由于欧方完全没有表现出通过磋商解决问题的诚意,导致首轮谈判无果而终,宣告破裂。”随即,商务部网站转发了这则声明。
声明中“破裂”等用语带着的明显的火药味,引起欧盟方面的重视,第二天即与机电商会进行了沟通,并公开表达了对此声明的不认同。
声明选在这个时间节点上,是因为24日欧盟成员国对此案要进行投票。而中方要通过这一方式向欧盟成员国传递中欧并未达成和解方案的信息。因为中方通过已经获得的信息分析,如果成员国认为中欧将要和解,本来反对征税的也有可能选择不反对。
5月24日,欧盟27个成员国就是否同意向中国出口欧盟的光伏产品征收反倾销关税进行投票,当天采取了书面投票方式,此举让各成员国间互不知晓投票结果。
投票结果是,投反对票的国家包括德国、英国、丹麦、希腊、爱尔兰、卢森堡、匈牙利、荷兰、瑞典等18个国家;仅有法国、意大利、立陶宛和葡萄牙四国选择站在欧委会一边,投了支持票;西班牙、拉脱维亚、奥地利、波兰和罗马尼亚五国弃权。在这个游戏规则中,弃权也意味着同意。
事情发展至此,分析文章指出中方通过各种斡旋获得了胜利的机会,此次博弈曙光初现。但是,欧盟成员国的态度并不能左右欧委会执行初裁动议,好在12月底终裁结果需要经过欧盟理事会的通过,成员国的投票将具法律效力。
欧盟好人难做
此事件中欧盟的角色可谓尴尬。在欧洲目前危机阴影未散、经济下滑的时候,为何要对中国这一重要的贸易合作伙伴出手?
根据欧盟贸易司的统计数据,2012年中欧贸易总额突破4337亿欧元,同比下降3%。欧盟向中国进口额达2899亿欧元,出口总额仅为1438亿欧元,这个差异招致了欧盟的抱怨。中欧双方在投资方面也存在很大的差异,据统计,2011年,欧洲企业在中国的投资额为175亿欧元,中国同年在欧投资却仅为28亿欧元。
双方都是全球最重要的经济体,双方投资与贸易仍有巨大的潜力,欧盟在这个时间段选择贸易战而不是促进建设更佳的贸易与投资环境,恐怕也实非心甘情愿。
从德国多方媒体得知,提出双反申诉的主导者的是德国“太阳王”阿斯贝克。此人正是游说欧委会向中国太阳能面板征收47%的惩罚性关税的最大幕后推手。
阿斯贝克何许人也?在德国,人们称他“太阳王”。他生活奢侈、发言肆无忌惮,是拥有两座古堡、把350公顷私人森林当作狩猎场的古怪富豪。
太阳能世界公司(SOLAR WORLD)是阿斯贝克于2005年创建,至今,他已将约2800万欧元的股息纳入囊中;此外,他通过出售股权,获得了4000万欧元的收入;此外,其董事长兼首席执行官的薪酬,在业务良好的年份,这份薪酬高达100万欧元左右。
阿斯贝克用这些钱,享受着贵族般的生活方式。他最大的兴趣爱好是狩猎。2008年,他买下了位于德国卡尔慕特的狩猎古堡,包括周围350公顷的私人森林在内。 2012年底,他又以五百万欧元的价格买下马林菲尔斯的一座城堡,作为他的另一个猎场。
当亚洲的光伏组件以低廉的价格进入德国,让包括太阳能世界公司的业绩每况愈下的时候,阿斯贝克想把责任都推到中国企业身上,因为太阳能世界公司担负着10亿欧元左右的巨额债务,必须进行重组。面对债权人,阿斯贝克声称,如果对于中国光伏产品征收预期中的反倾销税,德国乃至欧洲光伏市场将于2013年下半年恢复公平竞争,其公司也将走出困境。
阿斯贝克于是牵头成立了欧洲光伏制造商联盟(EUProSun),于2012年7月向欧盟委员会提起针对中国光伏制造商的倾销行为的诉讼,两个月后,又提出向中国产品征收惩罚性关税的要求。德国有关媒体对此的评价是“想转嫁自己的责任”。
阿斯贝克曾在接受某德国杂志采访时表示:“在太阳能行业没有公平竞争,中国已经发动了一场产业战争。”
虽然阿斯贝克本人颇为古怪,但在德国,阿斯贝克的公司声名显赫,公司总部设立在波恩,在德国、西班牙、美国、南非和新加坡设有销售办事处。这个公司掌握着太阳能发电领域的核心技术。2008年,该公司获得“2008年度德国最可持续生产奖”。公司集团内部,有许多专业人士是从波恩、弗莱堡、瑞典、卡马里奥、加利福尼亚州、俄勒冈州等一线企业聘请过来的。该公司同时在俄勒冈州也有相同的项目,2007年日本的小松集团也新购置了该项目并且设立分部。在北美,这是世界上最大的太阳能电池制造工厂。
如果说欧盟对这个庞然大物毫不忌惮那绝无可能。更重要的是,阿斯贝克坚称,中国相关部门在2011年为太阳能企业提供了近200亿欧元补贴,从而使他们得以将产品价格下降到成本价30%以下。他表示,中国生产商正在“将其他各国挤出市场,形成技术垄断。中国政府知道使用太阳能比使用地球上的所有石油和天然气都要划算。”这样的话语显然有利于推动欧盟采取更严厉的措施。
事实上,太阳能世界公司正面临倒闭。其股价2008年在法兰克福证券交易所一度高达每股46.9欧元,2011年每股跌落至10欧元,如今每股在1欧元以下。目前该公司正在进行债务重组,希望通过债转股方式挨过生死线。
因此,欧盟面临的难题就是,既要想办法拯救欧盟的重要企业,又要面对来自中国的强烈抗议。中方因此案涉及的极大利益,多方斡旋,从未放弃。
这个工作如此艰难,以至于一位欧盟官员承认:“如果我说我们不为此头疼,那我是在撒谎。”