页岩油开发解加州经济困局

北达科他州页岩气大开发给当地带来了不菲的收入，同时也把该州的失业率降到了3.2%，成为全美最低。然而，加利福尼亚人似乎并没有羡慕中西部地区的蓬勃发展，该州失业率高达9.8%，是全美贫困比率最高的州。但有资料表明，加州很有可能是北美大陆页岩油储量最丰富的地区。于是加州人开始考虑，是否能依靠1000英尺以下的页岩层来解决其困窘的经济问题。

捍卫“第三大产油州”的地位

从1865年开始，加利福尼亚州就开始出产石油。由于加州的石油资源还可利用传统方式进行开采，所以该州目前仍为美国第三大产油州。根据加州能源委员会发布的数据显示，加州石油产量近期正以每年2%～3%的速度下滑。2011年，美国能源信息署发布报告称，蒙特利页岩区跨越了加州南部和中部约1750平方英里的地区，可采石油储量达到154.2亿桶。

对于长期以来高失业率且财政颇为紧张的加州来说，这样的前景显然很有吸引力，但考虑到环保问题,各种反对页岩气开发的声音不绝于耳。水力压裂法是一种非常规的开采方式，可应用于页岩油气的开采过程中。许多环保主义者认为，在水力压裂开采的过程中，开发商并不能确保地下水或大气环境不会受到污染。还有一些人担心，水力压裂法是否会引发地震。加州地域广阔，地震频繁，因此这种说法让加州人很担心。

石油开发商称，水力压裂技术实际上已在加州安全地应用了好几年。而且，开发商也会在加州政府严格的规章制度下，以及在考虑到环保因素的前提下进行开发。而加州失业率更高的内陆与沿海地区的保守主义者对此事也颇有分歧。随着修改后的规章制度的出台，页岩气资源开发之争可能会愈演愈烈。

呼唤开发革命的到来

也有人认为，由于蒙特利页岩区复杂的地形条件，开发公司可采取多种开采方案。圣塔玛丽亚公司是一家规模较小的能源开发公司，该公司通过岩石自然形成的裂缝进行勘探，从地下2500英尺的页岩层每日生产原油200桶。该公司主席大卫·普莱特称，尽管公司还未有使用水力压裂法的计划，但开发蒙特利页岩区确实能帮助加州解决棘手的财政问题。

有人甚至称加州为“美国的沙特”，这种说法有些言过其实。即使加州真的开始雄心勃勃地开发蒙特利页岩区，也不大可能有太大的经济奇迹出现。加州人口是北达科他州人口的50倍。智库麦肯锡研究院的凯文·克罗恩称，在加州进行开采的土地成本可能比其他州高很多。

到目前为止，还没有一家开发商能找出开始大规模开采蒙特利页岩区的方法。尽管存在地质上或制度上某些不确定的因素，但很多公司仍看好蒙特利页岩区的发展前景。同样处在蒙特利页岩区的其他州也极具野心，在2月12日的参议院听证会上，科罗拉多州州长约翰·希肯卢伯就表明了对水力压裂法的支持。

与此同时，发展迅速的技术也呼唤着开发革命的到来。有消息称，在水力压裂开采过程中，盐溶液可用来代替水，这让人非常兴奋。近几年来，开采工业进步迅速。贸易机构西北天然气协会的丹·科什纳认为，再把页岩气资源称为“非常规资源”已让人感到非常奇怪了。