12月18日,总部设在巴黎的国际能源署发表《煤炭市场中期报告》称,在新兴市场巨大需求推动下,煤炭在全球能源结构中的比重逐年上升,有可能在未来5至10年内取代石油,成为全球能源的首要来源。笔者认为,能源结构的这一变化,可归根于美国开采页岩气所引起的连锁反应。
美国大量开采页岩气,表面上减少了煤炭的用量,对节能减排大有裨益。但不争的事实是,虽然页岩气的开采压低了美国天然气的价格,导致其对煤炭需求下降,但却也使得美国对欧洲的煤炭出口量增加。其结果是,欧洲煤炭价格从2011年3月的每吨130美元降至2012年5月的每吨85美元。
得益于此,在欧洲能源结构中,煤炭的优势得以彰显,导致煤炭需求增加。据悉,2011年上半年德国、英国和西班牙三国大幅增加煤炭发电量,减少了油气发电量。
上述多米诺效应表明,要想真正实现节能减排,增加天然气供应量并不是行之有效的办法。更有效的措施是,在大力发展可再生能源的同时,减少能源消耗总量,这才是根本。