2011年,全国平均降水量556.8毫米,比常年偏少9%,为60年来最少,特别是南方部分省市出现了历史罕见的汛期抗旱现象。受此影响,全国重点水电厂来水总体偏枯,水电发电明显回落。据国家电网公司统计,全国水力发电量6205亿千瓦时,同比下降5.5%。分月看,1月份水电发电量同比增长36.6%,之后增速逐月回落,5月份出现同比下降,12月份同比下降6.1%。截至12月底,重点水电厂可调水量1168亿立方米,同比下降14.2%;蓄能值207亿千瓦时,同比下降27.2%。
从区域分布看,除黄河流域降水偏多外,其他流域降水都偏少,其中长江流域降水量是33年来最少,红水河、澜沧江流域降水量偏少接近50%。湖南、贵州两省年降水量为1951年以来最少,导致水电出力大幅减少,严重影响了本地电力供应和西电东送计划的完成。