“木材地窖”可减少数十亿吨碳排放

Carbon Lockdown公司测试了将木材埋在地下防止二氧化碳进入大气的方法。图片来源：曾宁

在加拿大东部发现的一根埋藏数千年且保存完好的红杉木，揭示了一种应对气候变化的新型碳储存方案——“木材地窖”的潜力。这项9月26日发表于《科学》的研究发现，比起在地表腐烂，埋藏木材可以避免数十亿吨二氧化碳排入大气。

随着气候变化不断加剧，许多研究人员认为，限制温室气体排放固然重要，但不足以遏制变暖。因此，一些研究人员开始探索从环境中去除二氧化碳的方法。一些人希望从大气或海洋中去除二氧化碳，还有一些人则希望从源头上防止二氧化碳进入大气。例如，通过烟囱捕获二氧化碳并将其泵入岩层进行长期储存，或者将生物质埋在海底，在那里，碳可以被封存几个世纪。

美国普林斯顿大学的生态学家Stephen Pacala表示，陆地埋藏生物质的“木材地窖”代表了另一种碳封存思路，而且这一概念近年来越来越受欢迎。

该论文作者、美国马里兰大学的气候科学家曾宁表示，世界各地大约有十几个团队正在开展试点项目以完善这项技术，其中包括他创立的Carbon Lockdown公司。

2013年，曾宁等人在加拿大魁北克的一个地点测试各种木材埋藏条件，结果在一块农田下2米处发现了一根78厘米长的红杉原木。碳14测年结果表明，这块原木有3775年的历史，而其他实验室测试则显示，它保留了约95%的碳。

这根原木被埋在一层不透水的黏土层中。这层黏土是由后来退去的海水沉积而成的。研究人员认为，正是这层黏土阻止了新鲜的富氧水进入原木，从而防止其腐烂。

根据上述发现，曾宁和同事估计，理论上全世界总生物量的4.5%(废木材和可持续采伐的木材)可以埋在“木材地窖”中。这将每年从大气中去除高达100亿吨的二氧化碳，相当于美国年排放量的两倍左右。

但加拿大西蒙菲莎大学气候科学家Kirsten Zickfeld指出，这项技术的实用性取决于长期存储的前景。木材暴露于地面时会被白蚁、真菌和其他生物迅速分解，将二氧化碳排放到大气中。虽然考古学家早就知道，在无氧的埋藏环境中，木材分解速度会减慢，但问题是科学家能否大规模重建这种低氧条件。

加拿大海洋观测网络中心海洋工程师Kate Moran说，曾宁他们发现的那种海洋黏土“并非无处不在”，希望有证据表明其他土壤类型也能很好封存木材中的碳。

此外，考虑到木材用途广泛，在经济层面实现“木材地窖”的可能性有多大，也是一个问题。

对此，曾宁建议现在只埋废木材，这样每年仍可捕获10亿吨到20亿吨二氧化碳，相当于一两个日本的排放量。例如，城市会产生许多木材废料，这些废料的堆积带来火灾隐患，而将它们埋起来有助于解决这些问题。