阿拉斯加冰川加快消融

随着周围较小冰川的破碎，冰原反射率越来越低，裸岩越来越多。图片来源：Bethan Davies

本报讯 科学家研究发现，相比过去250年，美国阿拉斯加朱诺冰原自2005年以后的冰流失速度加快，2015年至2019年面积缩小的速度是1979年至1990年的5倍。这一趋势的持续可能会让冰川退缩超出能够恢复的程度。相关研究7月2日发表于《自然-通讯》。

已有研究表明，气候驱动的冰川和冰原的冰流失会导致海平面上升，预计到2100年，阿拉斯加仍将是造成这一影响的最大地区。阿拉斯加冰川对气候变化格外敏感，因为这里的冰川通常“头重脚轻”(海拔越高面积越大)，而且位于高原上。此外，这些因素使得阿拉斯加冰川更容易出现临界行为，即超过某个临界点后导致不可逆的衰退。要了解气候变化对这些冰川的影响，就需要获得阿拉斯加冰川变化的长期记录。

英国纽卡斯尔大学的Bethan Davies与合作者利用历史记录、航拍照片、3D地形图和卫星图像重建了朱诺冰原在过去250年里的冰川行为。他们观察到，在1770年至1979年间，冰川体积以每年约0.65立方千米的速度稳定减少;在1970年至2010年间，速度增至每年减少约3立方千米;随后在2010年至2020年间近乎翻倍，达到每年减少5.9立方千米。

与此相应，在2010年至2020年间冰川加速流失的同时，冰川变薄速度比1979年至2000年间高1.9倍，冰原破碎程度加剧。研究者认为，冰原面积的减少正在形成一个正反馈循环，深色岩石等表面的暴露降低了阳光反射率，进一步造成冰川退缩。

研究结果表明，一种物理机制可能导致冰原接近不可逆的冰川退缩临界点。研究者认为，加深对阿拉斯加冰川流失机制的理解或有助于改善对未来海平面上升的预期。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-024-49269-y