根据美国能源信息署的数据,美国垃圾焚烧发电的装机容量24年来平均约2219兆瓦,最近几年开始下降。从2018年到2022年,有188兆瓦的垃圾发电机组煺役,另有36兆瓦预计将在2027年煺役。由于上网电价低、当地社区反对以及政策上的不确定迫使这些机组关闭。
垃圾焚烧发电厂将城市固体废物中的可燃物转化为能源,但垃圾发电工厂主要用作废物管理,发电被认为是附带的好处。
垃圾发电厂占美国发电量的比例较小,主要集中在东北部和佛罗里达州。佛罗里达州有540兆瓦的垃圾发电容量,是美国所有州中最大的,纽约州和宾夕法尼亚州的垃圾发电容量分别位居第二和第叁,纽约州为261兆瓦,宾夕法尼亚州为248兆瓦。
1980年至1995年期间,由于垃圾填埋相对昂贵,增加了约90%的垃圾发电发电能力。然而,在20世纪90年代中期,随着污染物排放问题的加剧,大多数现有设施不得不安装空气污染控制系统或关闭,开发商停止建设新的城市固体废物发电厂。2015年,佛罗里达州的棕榈滩成为自1995年以来在美国投入运行的第一个垃圾发电工厂。