大清帝国的首任“能源部长”———王文韶

众所周知，李鸿章是晚清权倾一时的重臣，但有一人，“凡是李鸿章做过的官，他都做过；李鸿章没做到的，他却做到了。”他就是历仕咸、同、光三朝，素有“不倒翁”、“末代宰相”之称的“紫禁城骑马”王文韶（1830－1908）。然而，世人皆知李鸿章，却不知比李鸿章更受当时清廷倚重的王文韶。

王文韶一生官运极佳，曾任湖南巡抚、云贵总督、直隶总督、北洋大臣、军机大臣、总理衙门、督办矿路大臣（相当于能源部部长）、户部尚书等要职。1900年，升至体仁阁大学士，成为继李鸿章之后慈禧最信任的重臣，后转文渊阁大学士、武英殿大学士，加太子太保，封至一品，可谓地位显赫、位极人臣、官至极品。

文韶于咸丰二年（1858年）进士，年仅28岁即被授予户部主事之职，后累迁郎中，出为湖北安襄郧荆道。才干得到左宗棠、李鸿章赏识，交相推荐，升湖北按察使，后迁任湖南布政使。同治十年(1871年)，署理湖南巡抚，总共6年。期间曾多次军事镇压民众。此后任职兵部侍郎，并直军机。还曾担任礼部侍郎，兼总理衙门行走。光绪十五年（1889年），授云贵总督。

光绪二十四年（1898年）入赞军机，以户部尚书协办大学士。二十六年（1900年），义和团运动正盛，他反对对外启衅。八国联军攻陷北京时，是唯一一路随护皇室到西安的军机大臣，力主对外妥协，晋升体仁阁大学士。后历任外务部会办大臣、全权大臣、政务处大臣、督办路矿大臣，授文渊阁大学士、武英殿大学士。著作有《王文勤公全集》、《王文韶日记》等。

一、大清帝国不倒翁

中国首势王文韶光绪二十五年（1990年）八国联军攻陷北京，王文韶随慈禧太后、光绪皇帝西逃，回京后升体仁阁学士。后任政务处大臣，督办路矿大臣，官终时为文渊阁大学士、武英殿大学士。当时的王文韶已是权倾朝野，民间曾流传着“外国首势红毛教，中国首势王文韶”的说法足以说明内阁丞相王文韶权势之显赫。

而王文韶所处的时代，正是中国历“三千年未有之大变局”的生死关头，但史家却对他评论不多，不温不火，无大褒亦无大贬，原因何在？清代官场，勾心斗角、尔虞我诈，帝党后党之争更使为官者如履薄冰，一不留意会落进万丈深渊，而王文韶在官场中能左右逢源、平步青云，靠的是他的一套高明的为官之道。据《清人逸事》记载：“王文勤（王文韶之溢号）之居相位也，时人皆以无毁无誉多之……京师士大夫艳传，文勤有油浸枇杷子之徽称，盍甚言其圆滑也。枇杷核固滑矣，若再加其油浸之，其为滑殆有不可以方物者。”据梁湖民间传说，王文韶在位时在梁湖也造了一座丞相府，地方官员路过都要下马落轿，即使路过曹娥江，也要拖船过坝，进内河至梁湖参拜。有一次绍兴府台上任，来到王家相府，王姓族长亲自远道相迎，府台大人诚惶诚恐，一不小心跃进河里。这事一传十、十传百越传越走样，传到京城已变成是王文韶横行乡里十恶不赦了。

军机处权贵满人荣禄将此事向慈禧太后、光绪皇帝奏上一本，说王文韶“营造河坝，从中渔利，侮辱朝庭命官，把绍兴府台逼入江河。”光绪怒斥王文韶，王文韶虽心感委屈，但不作丝毫辩解，只说：“荣相（荣禄）所奏事实，臣无话可说，臣愿领死罪。”慈禧见他一副厚道相，要他大胆辩答。王文韶才答辩说：“本人在京城每日操劳国事，对家乡顾之甚少，但自从当官以来时常告诫族人家眷要处处宽厚待人。

不料今天……”一直对他很是信任的慈禧太后，不等他把话讲完就要光绪派人细查。查得结果是拖坝费收入用作当地河坝水利工程，绍兴府台落水是因王家族长谦躬待客，府台一时慌乱失足落水。因王文韶深知朝中奥妙，只要老佛爷慈禧不发话，任何人都奈何不了他，故在复杂环境中驾重若轻，他既不得罪权贵荣禄，又不对抗光绪，还博得慈禧好感，起到了一石三鸟的作用。事后慈禧还当着满朝大臣的面夸奖他治家有方。

王文韶出生在嘉定，其父王又沂从小是孤儿，家境清贫，在嘉定城南的一家酱园司账，王文韶幼年就随父在酱园学徒，跟着店主的儿子读书。后来拜著名学者钱绎（钱大昭的儿子）为师。有名师教导，加上自小聪颖，王文韶的学业大有长进。钱绎十分看好这个好学生，甚至把女儿许配给他。

道光二十八年（1848）18岁的王文韶参加科举考试。科举考试规定，参加考试须有多人作保。王家清贫，无人作保。南翔人王叔彝此时正承办江浙漕运，于是王文韶到浙江仁和（杭州）求助王叔彝，王叔彝让王文韶冒充仁和盐商弟子参加科举考试。从此，王文韶的籍贯变成了仁和。其父王又沂的身份则变成了“盐商”。

咸丰二年（1853），23岁的王文韶考中进士，授户部主事，后任陕西司郎中。同治三年(1864），出任湖北安襄郧荆道。此时，正逢曾国潘的湘军蒋凝学部因不愿入陇而中途溃散，王文韶便筹集粮饷，绥抚溃军，并且采取措施严防士兵逃逸。王文韶措置得宜，受到左宗棠、李鸿章的好评，两位大臣同时上奏清廷，保举王文韶“可大用”。同治六年(1867)，升为湖北按察使，同年调署湖南布政使。同治十年（1871），任湖南巡抚。清史稿称其“抚湘六年，内治称静谧焉。”期间，多次军事镇压民众。其中，最著名的是镇压苗王张秀眉。

光绪四年(1878年)，进京担任兵部左侍郎、军机处行走，还担任礼部侍郎，兼总理衙门行走。从此王文韶在官场上一发不可收。

晚清，可谓是政局险恶，政坛险恶，人心也险恶，在这“三险”中做官能混个善始善终，实在是件很牛很不易的事，能达到这一点的高官寥寥可数，而唯独王文韶做的确属圆满。

王文韶当过湖南巡抚、云贵总督，也曾在总理衙门当差，尚书、大学士的帽子都带过，北洋大臣兼直隶总督的大印拿过，军机也进过，不可谓不显赫。

可王文韶在近代史上留下的脚印却很清浅，人们对他的评论也不温不火，无大褒亦无大贬。何也？此人善于做官强过善于做事也。王文韶在斗争激烈关头，常能够左右逢源、上下缝合，为人说话更是圆通练达。

正是凭此王文韶才成为波谲云诡的晚清政坛上的不倒翁。

1898年6月，翁同龢被打发回常熟老家，王文韶虽被调离北洋，但却是到京任军机大臣，补了翁同龢的空位。义和团闹腾，慈禧跟着发昏，不自量力想和八国一决雌雄。开始，王文韶劝阻开战，差点被砍了脑袋。八国联军攻入北京，1900年8月14日，慈禧一天5次召见军机大臣，只有他一个人赶来报到。

临走，慈禧对他说：“尔年高，……可随后赶来。刚毅、赵舒翘素能骑马，必须同行。”可见，当时太后并不看好他，甚至要丢下他不管。

15日清晨，慈禧率光绪等仓皇出逃。这时，朝臣散的散、躲的躲，而70岁的王文韶却一路连滚带爬，连续几天追赶到怀来，感动得老佛爷大呼忠臣，甚至当场摘下一只玉佩赠送给他。关于这块玉，还有一个故事。由于走得匆忙，慈禧太后身上值钱的东西只有这块玉。它是有玉中之王之称的“脱胎”。

脱胎属羊脂白玉，如果把它浸入水中，可使一大缸清水映为通红。从此，得到“脱胎”之后的王文韶连连擢升。

与八国谈判求和时，王文韶被任命为外务部会办大臣，还是全权的，赏黄马褂，而担辛苦和挨骂名的却是李鸿章。事后，王文韶又得到双眼花翎奖赏。后来，获赏“紫禁城骑马”（皇帝对高官宠臣的特殊恩赐，并非真正让大臣在紫禁城里骑马，而是赏一根马鞭子以示恩宠。林则徐曾得到过。）1908年底，79岁的王文韶接到慈禧和光绪去世的消息，披麻戴孝跪倒在“老佛爷”和皇帝的画像前，谁知就此卧床不起，没几天便去世了。王文韶的葬礼成了当时杭州的一大新闻。为了给他发丧，北京专门来了32个抬棺材的人，出丧用的纸人、纸马、纸房不计其数，备极哀荣。浙江各地的人，包括邻近省份的人，听说杭州有这么一个大官要发丧，像看戏似的涌来，杭州城大小旅馆，一时全部爆满。钟毓龙在其著作《说杭州》中记载道：“宰相王文韶死后出殡，自清吟巷相府经江墅路，出凤山门，仪仗绵延十余里，万人空巷而观之，甚至有从外地专程来看者。”王文韶一生为人低调，谨言慎行。这从他的故居就可见一斑。相比地处杭州清吟巷127号的王文韶大学士府附近的另一座故居——胡雪岩故居，大学士府不仅雕工不及胡雪岩故居，材料也不如。胡雪岩故居的材料可讲究了，都是红木、花梨、紫檀等高档木料，但大学士府的木料，只是杉木而已。

堂堂大学士府还比不上一个商人的居所？不过，这却是事实。据记载，胡雪岩故居的始建年代不过比王文韶大学士府晚了一年（1872年），占地面积也均为十亩左右，但其奢华程度却大超学士府。