钴-60放射源的应用非常广泛，几乎遍及各行各业，在农业上，常用于辐射育种、刺激增产、辐射防治虫害和食品辐照保藏与保鲜等;在工业上，常用于无损探伤、辐射消毒、辐射加工、辐射处理废物，以及用于厚度、密度、物位的测定和在线自动控制等;在医学上，常用于癌和肿瘤的放射治疗。钴-60具有极强的辐射性，能导致脱发，会严重损害人体血液内的细胞组织，造成白血球减少，引起血液系统疾病，如再生性障碍贫血症，严重的会使人患上白血病(血癌)，甚至死亡。