人类无时无刻不在接受着各种天然射线的照射，如宇宙射线，存在于土壤、岩石、水和大气中的铀-238，铀-235，钍-232，钾-40，镭-226等，这些天然射线的照射就是天然本底辐射。

什么是天然本底辐射

宇宙射线又分为初级宇宙射线和次级宇宙射线。初级宇宙射线是从宇宙空间进入地球的高能粒子流，主要由质子、α粒子和电子构成。初级宇宙射线与大气中的原子核（氮、氧等）相互碰撞而释放出次级质子、中子、介子、重子等形成次级宇宙射线。

    宇宙射线的强度随海拔高度的增加而增大。因此，高原地区的人群受到的宇宙射线照射剂量比平原地区的人群高。在海平面上，宇宙射线对人体的年平均照射当量剂量约为0.3mSv。然而，居住在海拔相当高的地方，例如中国拉萨，居民接受的年剂量是居住在海平面高度的人的数倍。在飞机飞行的高度，宇宙射线的强度比地面高得多。在洲际航线的巡航高度上，剂量率可以达到地面值的100倍。

辐射存在于整个宇宙空间，人类有史以来一直受着天然电离辐射源的照射，包括宇宙射线、地球放射性核素产生的辐射等。人工辐射是指与核相关的人为活动引起的对公众的照射，主要是医疗照射，一次胸部透视可以达到0.02毫希。

联合国原子辐射影响科学委员会2010年发布报告称，在所有人为因素导致的辐射中，医疗辐射所占的比例高达98％。核电站产生的辐射剂量非常小，约0.25%。

度量辐射剂量的单位是希沃特（Sv），简称希。希沃特是个很大的单位，通常使用的是微希和毫希。1000微希（μSv）等于1毫希（mSv），1000（mSv）毫希等于1希（Sv）。