压裂就是利用水力作用，使油层形成裂缝的一种方法，又称油层水力压裂。油层压裂工艺过程是用压裂车，把高压、大排量、具有一黏度的液体挤入油层，当把油层压出许多裂缝后，加入支撑剂（如石英砂等）充填进裂缝，提高油层的渗透能力，以增加注水量（注水井）或产油量（油井）。常用的压裂液有水基压裂液、油基压裂液、乳状压裂液、泡沫压裂液及酸基压裂液5种基本类型。　

压裂是中、低渗透油田勘探开发工程序列中的重要环节。由于中、低渗透油田储层物性条件的限制，以及在钻井过程中的钻井液污染等原因，油井射孔后自然产能低、开采效益差，必须经过压裂才能投入正常生产。根据油藏特征及油田开发需要，压裂工艺技术不断创新，发展了分层压裂、多裂缝压裂、选择性压裂、平衡压裂、长胶筒厚油层压裂、限流压裂、端部脱砂压裂、水平井压裂、套损井压裂、小井眼压裂等压裂技术。并将单井压裂增产发展为油田整个区块进行压裂增产和增注。目前，还在继续研究新技术和拓宽新领域。