超过两种以上物质混合而成为一个均匀相的过程称为溶解。如食盐或蔗糖溶解于水而形成水溶液。从分子层面上讲，溶解是溶剂分子运动产生空穴、溶质微粒运动分离并进入空穴的过程中。在一定条件下，溶质与溶剂的地位也可以相互转换。　

——溶解多用于解释化学方面的问题，但其本身多数情况下是一个物理过程，即并未发生化学反应。如食盐水溶液，通过蒸发、加热等方式，仍可将食盐与水分开，并不会破坏物质本身的化学结构。利用物质的这一特性，可以完成物质的提取、萃取等提纯工艺。石油不溶于水，但可溶于有机溶剂，如苯、香精、醚、三氯甲烷、硫化碳、四氯化碳等，也能局部溶解于酒精之中。原油又能溶解气体烃和固体烃化物以及脂膏－树脂、硫和碘等。