原油是烃类混合物，在进行油气分离之后，仍然在原油中存留一部分轻组分，在储存中，要随时被蒸发掉，并且不安全。为了减少原油蒸发损耗，回收和合理利用资源，保护环境，提高储存和运输中的安全性，将原油中挥发较强的轻组分脱出，降低原油蒸气压，将这工艺过程称作原油稳定。原油经过稳定处理后，原油在最高储存温度下的饱和蒸气压宜低于当地大气压的0．7倍。从原油中脱出的轻组分，经进一步加工成为天然气、液化石油气（LPG）和稳定轻烃，这些都是重要的石油化工原料，也是洁净的燃料。