世界上最早两处打出工业油流的地方都盛产葡萄酒，而且在本国都很有名气。打出工业油流的人们不约而同用葡萄酒桶盛放刚打出来的原油。

1870年，洛克菲勒成立标准石油公司，他们使用的是自己家族生产的葡萄酒木桶并且自立交货规格，1桶为42加仑。美国政府沿用洛克菲勒家族标准石油公司自行制定的标准，“桶”就成为至今全世界都采用的原油交易单位。“桶”主要是欧佩克组织和英美等西方国家常用的原油计量单位，是以体积计量的。在中国和俄罗斯等国则是以重量计量的，使用“吨”作为原油计量单位。因为各地出产的原油密度不尽相同，所以1桶原油的重量也不尽相同，大约在128—142公斤之间。1吨原油大约等于7.0至7.8桶。